Christmas (CAN)

Группа образовалась в 1970 году на обломках канадского психоделического состава REIGN GHOST (смотри инфу на R — Джетро). За основу была взята музыка таких групп как GRATEFUL DEAD и QUICKSILVER MESSENGER SERVICE, то есть «West Coast Psychedelic Rock» в блюзовом ключе. С самого начала лидерство в коллективе закрепилось за гитаристом Бобом Брайденом. Вскоре после основания группы Линда Скуайрес была приглашена для участия в канадской версии рок-оперы «Hair», и обязанности вокалиста целиком и полностью легли на плечи все того же Пройдена.

В 1970 году вышел первый одноименный альбом CHRISTMAS. В то время как мода на психоделию начинала спадать, а движение хиппи стало приходить в упадок, с такой музыкой начинающей группе пробиться наверх было сложно. К тому же, политизированная лирика с левым уклоном никак не способствовала продвижению группы. Радиостанции отказывались транслировать ее песни, а менеджеры морщили носы и отказывали в поддержке. Пластинка продавалась плохо, концертная деятельность протекала слишком вяло, и лишь синглы пользовались в Новом Свете некоторой популярностью.

Но музыканты не спешили что-либо менять, и в том же году выпустили второй альбом «Heritage». Пластинка эта до сих пор пользуется хорошим спросом среди любителей американского варианта психоделии. Наряду с простенькими коротенькими песнями, альбом содержит две достаточно сложные и многоплановые композиции с интересной структурой и грамотными аранжировками, а жесткий, почти хардкоровый, саунд делает пластинку еще более интересной и привлекательной. Отдельной похвалы заслуживает ритм-секция, музыканты которой очень грамотно делают свое дело, аккуратно подчеркивая и дополняя работу остальных участников коллектива.

Несмотря на то, что альбом получился на славу, его ждала та же судьба, что и первую пластинку — раскупался он вяло, а музыкальные издания его игнорировали. Тогда музыканты взяли длительный тайм-аут, и реорганизованная группа снова приступила к активной деятельности только через два года, попутно расширив название до THE SPIRIT OF CHRISTMAS.

Изменился и стиль группы. Теперь он уже был очень далек от блюза и хард-рока и представлял собой мягкую и мелодичную психоделию, построенную на арт-роковых музыкальных структурах. Сменив стилистику, группа пригласила более подходящего для ее нового воплощения вокалиста Престона Тайна (Preston Win), который ко всему прочему неплохо управлялся с гитарой и клавишными. Именно благодаря его мягкому и теплому голосу, группа стала чем-то походить на CARAVAN и на CAMEL. 

Первый и, к сожалению, единственный альбом группы «Lies To Live By» вышел в 1974 году. Обаяние «West Coast Psychedelic Sound», мягкая гитарная «соло-тянучка» в духе PINK FLOYD и вкрапление типично арт-роковых «фишек» придают ему какую-то особую прелесть. Концепция альбома откровенно хипово-пацифистская с, как и положено, антивоенной и антикапиталистической направленностью. При довольно-таки сложной структуре композиций и достаточно хитрых партиях баса и ударных, ритм секция очень ровная и, что самое главное, басист и барабанщик все делают очень грамотно, не лезут куда не надо, а корректно и интеллигентно подчеркивают то, что надо подчеркнуть и привносят еще большее разнообразие в и без того интересную музыку.

Но и эта работа музыкантов прошла незамеченной. В конце концов, неудачи заставили их разбрестись в разные стороны в поисках лучшей доли. Балкер присоединился к MAX'S BUZZ SHEARMAN IN BUZZSAW; Брайден работал с AGE OF MIRRORS и BENZENE JAG, а так же записал пару сольных пластинок и занимался продюсерской деятельностью; а Рэйзэнн играл вместе с Бойлером в группе THRESHOLD.

В начале девяностых, альбомы «Heritage» и «Lies To Live By» были переизданы в CD-формате, а так же был выпущен не издававшийся ранее концертных CHRISTMAS — «Live at Massey Hall». В своей аннотации к компакт-диску Боб Брайден признался, что есть две вещи, которые он не мог себе представить в то время, когда существовала группа. Во-первых, он вовсе не ожидал, что их работы окажутся практически незамеченными и проигнорированными современниками, а во-вторых, он и представить себе не мог, что через пятнадцать лет после распада группы, ее пластинки, никому в свое время не нужные и не интересные, будут украшать коллекции меломанов всего мира.​