Armageddon (UK)

Согласно Новому Завету слово «Армагеддон» означает место последней битвы властителей Земли перед концом света. В каком-то смысле это название стало символическим и для Кита Релфа (р. 22 марта 1943, Ричмонд, Англия), основавшего в начале 70-х проект с таким именем. Первый успех Релф познал в составе знаменитых «Yardbirds». После распада этой группы Кит продолжил сотрудничать с Джимом Маккарти в составе «Together» и «Renaissance». Вместе с ними в «Ренессансе» играл и бас-гитарист Луис Сеннамо. Уже после первого альбома «Renaissance» стал распадаться. Релф при этом перебрался в «Medicine head», а Сеннамо оказался в рядах «Steamhammer», гитаристом которого в то время был Мартин Пью.

В начале 1973 года Кит, Луис и Мартин решили организовать новый проект с грозным названием «Armageddon». Поскольку дело происходило зимой, и музыканты уже успели намерзнуться у себя на родине, то было решено отправиться в Калифорнию, где можно было совместить занятия музыкой с полноценным отдыхом.

Однако, вместо того чтобы заниматься делом, троица почти все время проводила в барах. Сбережения у парней уже походили к концу, но почему-то никто не делал им предложения о контракте. Единственным их ценным приобретением стало знакомство с Бобби Калдвеллом, имевшим за плечами опыт работы с Джонни Уинтером и «Captain Beyond». Этот ударник славился «тяжестью» своей игры, и поэтому в планы продолжения стиля «Renaissance» были внесены заметные коррективы. Дальнейшему продвижению дел способствовал Питер Фрэмптон, давший Сеннамо телефон одного из представителей «A&M Records». Члены «Armageddon» бросились в атаку на этот лейбл, одержимые только идеями и энтузиазмом.

Несмотря на то, что у них не было даже ни одной демки, парням удалось добиться «живого» прослушивания. На этом мероприятии присутствовали шеф «A&M» Джерри Мосс и менеджер Питера Фрэмптона и «ELP» Ди Энтони. Оба остались очень довольны увиденным и вскоре предложили группе свои услуги. Мосс оказался настолько щедр, что согласился оплачивать все счета музыкантов, пока те время от времени занимались репетициями. Дело теперь осложнялось «лишь» повальным увлечением наркотиками и неважным состоянием здоровья Релфа.

Наконец, осенью 1974 года «Armageddon» собрались с духом и записали дебютный альбом. Сессии прошли в лондонской «Olympic studios», после чего квартет вернулся на благодатную калифорнийскую землю. Пластинка поступила в продажу в начале 1975 года, и по этому поводу группа отыграла пару концертов в «Hollywood club». На большее музыканты были уже неспособны, хотя и собирались провести полноценное турне в поддержку альбома. Дисциплина в команде была ни к черту, и проект начал быстро распадаться. По возвращении в Англию Релф задумал вместе с Джимом Маккарти основать группу «Illusion», но эту идею ему так и не удалось претворить в жизнь.

14 мая 1976 года Кит практиковался дома на гитаре и погиб от удара электрическим током. «Армагеддон» стал для него действительно последним полем битвы. Между тем Калдвелл и Пью попытались сохранить за собой имя «Armageddon» и вместе с новым вокалистом Джеффом Фенхолтом провели сессии для второго альбома. Но затея не удалась, «A&M» потеряла к группе всякий интерес, и пластинка так и осталась неизданной.